Curiosité · Cadrans d'horloge et IIII
Chiffres romains sur les horloges
Mis à jour : 21 juin 2026
Regardez presque n'importe quel cadran d'horloge classique et vous repérerez quelque chose qui enfreint les règles : quatre heures sont marquées IIII, pas IV. Il s'agit de l'une des bizarreries les plus charmantes de l'histoire du chronométrage, et il n'existe aucune raison unique pour cela - juste une poignée de théories convaincantes qui ont survécu aux horlogers qui ont commencé à en prendre l'habitude.
Gratuit · Pas de téléchargement · Instantané dans le navigateur
Le cadran de l'horloge dans son intégralité
Un cadran d'horloge romaine compte les douze heures comme ceci :
| Heure | Chiffre | Heure | Chiffre |
|---|---|---|---|
| 1 | I | 7 | VII |
| 2 | II | 8 | VIII |
| 3 | III | 9 | IX |
| 4 | IIII | 10 | X |
| 5 | V | 11 | XI |
| 6 | VI | 12 | XII |
La notification 9 est toujours la soustractive standard IX — seul le 4 bénéficie du traitement spécial. Cette asymétrie est exactement ce qui rend la IIII question si intéressante.
Théorie 1 : équilibre visuel
L'explication la plus populaire est la symétrie. Divisez le cadran en trois groupes de quatre heures. Utiliser IIII pour la quatrième heure signifie que le côté gauche du cadran est construit uniquement à partir de I formes, le bas se mélange en V et le côté droit introduit X. Le chiffre VIII se trouve juste en face de IIII, et les deux chiffres lourds à traits multiples s'équilibrent visuellement. Échanger un IV mince rendrait ce côté plus léger et déséquilibré.
Théorie 2 : moulage plus facile
Avant que les chiffres ne soient imprimés, ils étaient souvent moulés ou découpés dans du métal. Si vous réalisez les douze heures à partir de moules répétés, l'utilisation de IIII permet à un horloger de produire chaque chiffre à partir de seulement trois formes maîtresses : une bande de I, un V et un X. Le nombre total de chaque symbole est également net : vingt I, quatre V et quatre X - qu'un atelier pourrait regrouper efficacement. Un IV à quatre heures gâcherait cette arithmétique ordonnée.
Théorie 3 — respect de Jupiter
Une théorie plus romantique pointe vers la Rome antique elle-même. En latin classique, le roi des dieux, Jupiter, s'écrivait IVPITER — en commençant par les mêmes lettres IV. Certains affirment que les premiers fabricants de cadrans évitaient IV par respect, ne voulant pas apposer un fragment du nom du dieu sur un objet du quotidien. Que cela ait motivé ou non le choix initial, c'est une histoire qui a aidé la IIII tradition à perdurer.
Alors, qu'est-ce qui est correct ?
- Sur un cadran d'horloge,
IIIIse trouve la forme traditionnelle acceptée pour quatre heures. - En notation standard — dates, numéros de page, mathématiques — quatre est toujours
IV. - Quelques horloges célèbres, y compris celle du Parlement, utilisent
IV, donc la règle est une convention, pas une loi.
Si vous convertissez une heure pour autre chose qu'un cadran décoratif, restez fidèle à IV — et le mode strict du convertisseur vous maintiendra à la forme standard.
Questions fréquentes
Pourquoi les horloges utilisent-elles IIII au lieu de IV ?
Par traditions. Les principales raisons sont l'équilibre visuel avec VIII l'opposé, un moulage plus simple à partir de moules répétés et l'évitement historique de IV comme début de IVPITER.
IIII est-il correct ?
Sur un horloge, oui. En notation ordinaire, quatre vaut toujours IV.
Quels sont les chiffres d'horloge de 1 à 12 ?
I, II, III, IIII, V, VI, VII, VIII, IX, X, XI, XII.
Pourquoi le 9 est-il toujours IX sur les horloges ?
Les raisons d'équilibrage et de lancement favorisent spécifiquement le remplacement uniquement du 4 ; le 9 reste la norme. IX.